Richard Schoolcraft war eine aussergewöhnliche Person und niemand verstand so genau sein Vorhaben. Sein Dodge Challenger T/A wurde durch sein Verhalten ebenfalls eine sehr aussergewöhnliche Rarität. Seine Tochter Jennifer Shuman beschreibt seinen verstorbenen Vater folgendermassen: Ich glaube mein Vater wurde geboren um in Mopars vernarrt zu sein. Bis zu seinem Tode besass er 76 Fahrzeuge. Darunter befand sich ein 64er Plymouth Sport Fury, ein 66er Satellite, ein 71er Cuda und viele andere Mopars. Die grosse Fahrzeugliebe seines Lebens war dieser 1970er Dodge Challenger T/A. Richard Schoolcraft erkannte bereits 1970, dass nicht sehr viele T/A’s gebaut werden und diese besonderen Fahrzeug eines Tages einen enorme Wertsteigerung erfahren werden. Richard machte immer Witze, dieser T/A werde eines Tages seine Rentenversicherung sein. Doch dazu kam es leider nicht, er verstarb im relativ jungen Alter von 53 Jahren. Sein Sohn Randy war damals 26 Jahre alt und seine Tochter Jennifer 24 Jahre.

Richard kaufte diesen T/A neu und dann noch direkt bei Mr. Norms Grand Spaulding Garage in Chicago im März 1971. Durch seine Pläne den Wagen möglichst neu zu erhalten fuhr er den T/A nicht nach Hause, er lud ihn auf und fuhr nur die letzten 5 Meilen bis zu seinem Haus. Er wollte sich doch nicht das ganze Feeling entgehen lassen, diesen Rennwagen zu fahren.

Die Frau (Sandy) von Richard konnte das Vorhaben Ihres Mannes dieses Fahrzeug nicht zu fahren nicht recht verstehen. Wie kann ein 26 Jahre junger Mann einen Muscle-Car kaufen und diesen nie fahren? Der Wagen stand sein ganzes Leben lang in der Garage und wurde nur zu ganz speziellen Anlässen aus seinem Verlies genommen. Dazu zählten Familienfeste und ein paar Geburtstagsausfahrten mit seiner Frau Sandy. Nach 35 Jahren stand der T/A immer noch aufgebockt in der Garage und viele Gerüchte darüber sind in Laufe der Jahre entstanden. Eines davon besagte, dass Richard den Wagen gestohlen habe und ihn verstecke. Dieses Gerücht wurde im Laufe der Zeit in diversen Variationen weitergegeben. Die wildeste Version besagt, dass er den Wagen direkt aus Mr. Norms Verkaufsraum geklaut hatte. Er soll den Motor im Ausstellungsraum angelassen haben und direkt durch das Glasfenster gerast sein.

Richard kannte alle diese Gerüchte. Es war ihm aber völlig egal und lies die Leute weiter dichten und spekulieren.

Randy hatte im 2000 einen Motorradunfall und hatte daher viel Zeit sich um den T/A seines verstorbenen Vaters zu kümmern. Er hatte alle Dokumente zu dem T/A zusammen getragen und hinterliess dem Garlits Museum eine telefonische Nachricht. Don Garlits rief persönlich zurück und unterhielt sich ausführlich mit Randy über den T/A. Don meinte; sie sollten sofort ein eigenes Haus rund um den T/A bauen lassen. Dieses Fahrzeug sei einer der rarsten Mopars der Welt.
 

Knappe 173 originale Meilen auf dem Tacho

Der Sohn Randy lies den Challenger T/A ebenfalls in der offiziellen Challenger T/A Registry von Barry Washington registrieren. Er hatte immer noch den Verkaufssticker am Heckspoiler. Der originale Window Sticker und sämtliche Verkaufs- wie Garantiedokumente lagen alle im Handschuhfach.

Dank Barry Washington suchte Randy nach den originalen Broadcast Sheets im T/A. Zu seinem Erstaunen fand er gleich vier Stück. Das Erste war mit Klebeband an der Rückseite des Handschuhfaches angebracht. Das Zweite fand er hinter der Rückbank und das Dritte und Vierte war je an einem Vordersitz an der Rückseite angebracht. Drei der vier Broadcast Sheets stimmten mit der VIN Nummer des T/A’s überein. Das vierte stammt von einem Plum Crazy T/A welcher sich bis zum heutigen Zeitpunkt noch nicht registrierte. Randy erkannte sehr schnell, dass der T/A mit allen diesen Dokumenten wesentlich mehr Wert haben muss, wie zuvor angenommen. Randy schickte Kopien aller originalen Dokumente, sowie aktuelle Fotos des T/A an Barry Washington. Unter den Fotos befand sich auch eines des Tachometers, welches einen aktuellen Meilenstand von 171.9 aufzeigt. Gemäss Barry ist dieser T/A derzeit unter den existierenden T/A’s DAS Fahrzeug mit den wenigsten Meilen.

Daten und Fakten über den Low-Meilen T/A:

Der Dodge Challenger T/A sollte am 6. April 1970 in Hamtramck Werk hergestellt werden. Es existiert darüber eine vordatierte Hersteller Notiz in den Unterlagen. Der T/A wurde aber aus einem unbekannten Grund erst verspätet am 27. April 1970 hergestellt?

Mr. Norm kaufte den Wagen für den Weiterverkauf vom Chrysler Konzern am 26. Mai 1970. Richard Shoolcraft machte am 1. März 1971 eine Anzahlung von $200 und wollte die restliche Finanzierung über die Chrysler Credit Corporation abwickeln. Doch der Vertrag kam nie zustande, er konnte das Fahrzeug über seine lokale Credit Union finanzieren. Am 4. März lud Richard den T/A auf den Anhänger und überführte ihn nach Hause.
 

Mr. Norm / Jennifer und Randy

Der Challenger T/A wurde im August 1971 temporär durch Richard eingelöst. Dies aus dem Grund, dass nun offiziell der Name von Richard auf den Papieren stand. Nach fünf Jahren, Im Mai 1976 hatte Richard den T/A dann vollständig bezahlt.

Barry Washington untersuchte den T/A am 10. Mai 2005. Er machte hunderte von Fotos. Es ist nicht verwunderlich, aber der T/A ist an fast allen Stellen noch wie ab dem Werk. Einzig ein paar Details wurden im Lauf der Jahre durch Richard abgeändert. Dies umfasst ein heute veraltetes Alarmsystem, Traction Bars, fünf Speichen Magnesium Felgen auf welche die originalen Polyglas Pneus aufgezogen wurden. Im Cockpit installierte Richard einen zusätzlichen Tourenzähler.

Die wohl aussergewöhnlichste Änderung am T/A ist aber die Tatsache, dass sämtliche Aufhängungsteile in der Farbe gelb gespritzt wurden. Jennifer erinnert sich, dass ihr Vater in die Farbe gelb vernarrt war. Der Innenraum riecht immer noch nach Neuwagenduft. Einzig der Teppich hat einige kleine Löcher, da sich für eine kurze Zeit eine Maus in dem T/A niedergelassen hatte.

Ansonsten ist der ganze T/A unberührt und sicherlich einer der schönst erhaltene Survior überhaupt. Sämtliche Werksticker am Tank oder am Bremskraftverstärker und den Vergasern sind noch vorhanden.  Auch die typischen Werksfehler sind vorhanden, diese Fahrzeuge waren nie perfekt, wenn sie das Herstellerwerk verliessen. Das vierte gefunden Broadcast Sheet eins Plum Crazy T/A weisst die VIN – JH23J0B299177 auf. Falls der T/A je auftaucht wird sich der Besitzer sicherlich sehr über das gefundene Dokument freuen.

Jennifer und Randy haben diesen exotischen T/A dieses Jahr das erste Mal in Carlisle dem Publikum vorgestellt. Selbst Mr. Norm hatte sehr viel Freude dieses Schmuckstück zu begutachten und darin Platz zu nehmen.


 

Mr. Norm Challenger T/A mit nur 173 Meilen auf dem Tacho